작년 초 갤럭시 S25를 구매했던 기억이 엊그제 같은데 벌써 다음 모델이 코앞까지 다가왔네요. 삼성전자가 2026년 2월 25일 샌프란시스코에서 언팩 행사를 통해 갤럭시 S26 시리즈를 공개한다는 소식이 들려오면서 IT 업계가 후끈 달아오르고 있어요.
특히 이번에는 자체 개발한 엑시노스 2600 칩셋을 대거 탑재한다는 점에서 기존과는 완전히 다른 전략을 펼치고 있죠. 과연 삼성이 준비한 비장의 카드는 무엇일까요?
출시 일정 한눈에 파악하기
지난 몇 년간 삼성은 1월 말에서 2월 초 사이 언팩 행사를 열고 곧바로 제품을 출시했습니다.
하지만 올해는 조금 다른 양상이에요. 머니투데이 보도에 따르면 삼성전자는 2026년 2월 25일 미국 샌프란시스코에서 갤럭시 언팩 행사를 개최할 예정입니다. 이는 2023년 갤럭시 S23 이후 3년 만에 샌프란시스코로 돌아오는 것이죠.
실제 제품 출시는 3월 6일로 잡혀 있다는 얘기가 나오고 있어요. 갤럭시 S 시리즈가 3월에 출시되는 건 2020년 이후 무려 6년 만이라고 하네요.
출시 일정이 늦춰진 이유는?
제품 라인업 조정과 One UI 8.5 베타 작업 지연이 주요 원인으로 꼽히고 있어요. 당초 삼성은 기본 모델을 ‘프로’로 바꾸고 플러스 대신 ‘엣지’ 모델을 도입할 계획이었지만, S25 엣지의 판매 부진으로 기존 ‘기본·플러스·울트라’ 3종 체제를 유지하기로 했다고 합니다.
| 구분 | 일정 | 장소 |
|---|---|---|
| 언팩 행사 | 2026년 2월 25일 | 미국 샌프란시스코 |
| 글로벌 출시 | 2026년 3월 6일 (예상) | 전 세계 |
| 국내 예약 판매 | 언팩 직후 시작 예상 | 한국 |
성능의 핵심, 엑시노스 2600이란?
이번 갤럭시 S26 시리즈의 가장 큰 화제는 단연 엑시노스 2600 칩셋입니다.
삼성전자가 직접 개발한 이 칩셋은 업계 최초로 2나노미터 GAA(게이트올어라운드) 공정을 적용했어요. 쉽게 말해 반도체를 만드는 기술이 한 단계 더 진화했다는 뜻이죠.
엑시노스 칩셋은 그동안 발열 문제와 성능 논란으로 많은 비판을 받아왔습니다. 실제로 갤럭시 S23과 S25 시리즈에서는 엑시노스를 빼고 퀄컴 스냅드래곤만 탑재하기도 했죠.
하지만 이번에는 상황이 완전히 달라졌어요.
삼성이 공식 홈페이지를 통해 엑시노스 2600의 세부 사양을 공개하면서 ‘대량 양산’ 단계에 돌입했음을 밝혔습니다. 이는 양산 수율이 안정화됐다는 신호로 받아들여지고 있죠.
성능 비교 – 경쟁사를 압도하다
삼성전자 내부 테스트 결과에 따르면 엑시노스 2600의 성능은 놀라울 정도입니다.
먼저 애플의 최신 A19 프로 칩셋과 비교했을 때 AI 연산을 담당하는 NPU(신경처리장치) 성능이 무려 6배 이상 높게 측정됐어요. CPU 멀티코어 성능은 14%, GPU는 최대 75% 더 뛰어난 것으로 나타났습니다.
퀄컴의 최신 스냅드래곤 8 엘리트 5세대와 비교해도 NPU 성능이 약 30%, GPU는 최대 29% 높은 수치를 기록했다고 하네요.
| 비교 항목 | 엑시노스 2600 | 애플 A19 프로 | 스냅드래곤 8 엘리트 5세대 |
|---|---|---|---|
| NPU 성능 | 기준 (최고) | -83% (1/6 수준) | -30% |
| GPU 성능 | 기준 (최고) | -75% | -29% |
| CPU 멀티코어 | 기준 (최고) | -14% | 유사 수준 |
| 공정 기술 | 2nm GAA | 3nm | 3nm |
발열 문제 해결했을까?
엑시노스 칩셋의 가장 큰 약점이었던 발열 문제도 상당 부분 개선됐다고 합니다.
삼성전자는 모바일 SoC 중 최초로 ‘히트 패스 블록(HPB)’을 탑재했다고 밝혔어요. 이 기술 덕분에 열 저항을 최대 16% 줄일 수 있다고 하네요.
고부하 작업을 할 때도 칩 내부 온도를 안정적으로 유지할 수 있게 됐다는 게 삼성 측 설명입니다. 게임을 오래 하거나 영상 편집을 할 때 발열로 인한 성능 저하가 크게 줄어들 거라는 기대가 나오고 있죠.
갤럭시 S26 상세 스펙 정리
현재까지 알려진 갤럭시 S26의 주요 스펙을 정리해볼게요.
디스플레이와 디자인
갤럭시 S26 기본 모델은 6.3인치 FHD+ 디스플레이를 탑재할 것으로 보입니다. 기존 S25의 6.2인치보다 살짝 커진 크기죠.
디스플레이에는 M14 OLED 기술이 적용될 예정이에요. M13 OLED 대비 밝기와 효율성이 20~30% 개선됐다고 알려져 있습니다. 야외에서도 화면을 더 선명하게 볼 수 있겠네요.
울트라 모델에는 프라이버시 스크린 기능이 추가된다는 소식도 있어요. 시야각을 제한해서 옆 사람이 내 화면을 못 보게 하는 기능인데, 지하철이나 카페에서 유용하게 쓸 수 있을 것 같아요.
두께는 기본 모델과 플러스 모델이 6mm대로 얇아지고, 울트라 모델은 7.9mm로 전작(8.2mm)보다 더 슬림해진다고 하네요.
카메라 성능 대폭 향상
카메라 부분도 눈에 띄는 업그레이드가 예상됩니다.
갤럭시 S26 울트라의 후면 메인 카메라 조리개 값이 f/1.7에서 f/1.4로 커져요. 조리개가 크다는 건 더 많은 빛을 받아들일 수 있다는 뜻이죠.
5배 줌 망원 카메라 역시 f/3.4에서 f/2.9로 개선됩니다. 야간 촬영이나 어두운 곳에서 사진 찍을 때 훨씬 나은 결과물을 기대할 수 있어요.
새로운 카메라 어시스턴트 기능도 추가됩니다. 자동 초점 전환 속도를 사용자가 직접 조절할 수 있고, 24MP 촬영 모드와 적응형 픽셀 기능도 지원한다고 하네요.
배터리와 충전 속도
배터리 용량은 모델별로 다릅니다.
갤럭시 S26 기본 모델은 4,300mAh, 플러스 모델은 4,200mAh로 전작 대비 300mAh씩 증가했어요. 울트라 모델은 5,100~5,400mAh 사이가 될 것으로 예상되는데, 기존 5,000mAh에서 늘어나는 셈이죠.
충전 속도도 빨라집니다. 울트라 모델의 경우 최대 60W 초고속 충전을 지원해서 배터리를 0%에서 50%까지 15분 이내에 충전할 수 있다고 해요.
무선 충전 속도도 개선되며, 드디어 진정한 Qi2 충전과 자석 액세서리를 지원한다는 루머도 돌고 있습니다.
가격은 얼마나 될까?
솔직히 말하면 가격 부분이 가장 궁금하고 또 걱정되는 부분이에요.
일부 언론 보도에 따르면 부품 가격 상승으로 인해 출고가가 인상될 가능성이 높다고 합니다. AP는 전년 대비 12%, 카메라 모듈은 8%, 모바일 D램 가격은 16% 이상 올랐다고 하네요.
전작 대비 5~10% 정도 가격이 오를 것으로 예상되지만, 일각에서는 4만 4천원에서 8만 8천원가량 인상될 수 있다는 기사도 나왔어요.
다만 최근 일부 보도에서는 가격 동결 가능성도 제기되고 있어서 아직 확정된 건 아닙니다. 사전 예약 시 더블 스토리지 보너스가 사라질 수도 있다는 얘기가 있으니 참고하세요.
어느 지역에 엑시노스가 탑재될까?
지역별로 탑재되는 칩셋이 다릅니다.
한국, 유럽, 인도 시장에는 엑시노스 2600이 탑재될 가능성이 높고, 미국, 일본, 중국 등에는 퀄컴 스냅드래곤 8 엘리트 5세대가 들어간다고 해요.
전체 생산 물량의 약 50%에 엑시노스 칩이 탑재될 예정이라고 하네요. 갤럭시 S26 울트라 모델도 지역에 따라 엑시노스가 탑재될 수 있다는 관측이 나오고 있습니다.
이는 단순한 시장 분할 전략이 아니라 삼성이 자사 반도체 역량을 직접 증명하려는 의도로 풀이됩니다.
경쟁 모델과 비교하면?
갤럭시 S26과 비교되는 건 당연히 아이폰 17이겠죠.
해외 IT 커뮤니티를 보면 두 제품에 대한 설왕설래가 뜨겁습니다. 일부 전문가들은 아이폰 17이 더 밝은 조리개를 가진 메인 센서와 AF가 있는 초광각 카메라, 더 나은 셀카 카메라를 탑재한다고 평가하기도 해요.
하지만 갤럭시 S26은 배터리 용량이 300mAh 더 크고, AI 성능에서는 압도적으로 앞선다는 게 강점입니다.
결국 카메라를 중시하느냐, AI와 배터리를 중시하느냐에 따라 선택이 갈릴 것 같네요.
스마트폰 구매 팁!
통신사별로 지원금과 요금제가 다르니까 꼼꼼하게 비교해보는 게 중요해요. 특히 사전 예약 혜택을 놓치지 마세요. 삼성닷컴이나 KT스토어 같은 공식 채널에서 사전 예약하면 추가 사은품을 받을 수 있거든요.
후기 – 직접 써본 사람들의 반응은?
아직 정식 출시 전이라 실제 사용 후기는 나오지 않았지만, 유출된 프로토타입 정보를 바탕으로 한 반응들은 엇갈리고 있어요.
엑시노스 칩셋 탑재 소식에 일부 소비자들은 우려를 표하고 있습니다. 그동안 엑시노스가 발열과 성능 문제로 악평을 받아왔기 때문이죠.
반면 벤치마크 점수와 공식 스펙을 본 사람들은 “이번엔 진짜 다르다”는 반응을 보이고 있어요. 특히 AI 성능이 경쟁사를 압도한다는 점에서 기대감이 크다고 하네요.
카메라 업그레이드가 기본 모델에서는 크지 않다는 점은 아쉬움으로 꼽히고 있습니다. 초광각이나 3배 줌 카메라가 거의 재탕 수준이라는 평가도 있어요.
자주 묻는 질문
갤럭시 S26 출시일이 정확히 언제인가요?
2026년 2월 25일 샌프란시스코에서 언팩 행사가 열리고, 실제 출시는 3월 6일로 예상됩니다. 국내에서는 언팩 직후부터 사전 예약이 시작될 가능성이 높아요.
엑시노스 2600과 스냅드래곤 중 어떤 게 더 좋나요?
내부 테스트 결과 엑시노스 2600의 AI 성능이 압도적으로 높습니다. GPU와 NPU 성능에서 스냅드래곤 8 엘리트 5세대를 약 30% 앞서고 있어요. 다만 실제 사용 환경에서의 발열과 배터리 효율은 출시 후 확인이 필요합니다.
가격은 얼마나 오를 것으로 예상되나요?
부품 가격 상승으로 전작 대비 5~10% 정도 가격 인상이 예상되지만, 일부에서는 가격 동결 가능성도 제기하고 있습니다. 확정된 가격은 언팩 행사에서 공개될 예정이에요.
마무리
2026년 2월 25일 공개 예정인 갤럭시 S26 시리즈는 삼성의 야심작이라고 할 수 있어요.
자체 개발한 엑시노스 2600 칩셋을 대거 탑재하면서 반도체 기술력을 증명하려는 모습이 역력합니다. AI 성능에서는 경쟁사를 압도하고, 발열 문제도 상당 부분 해결했다고 하니 기대가 되네요.
물론 실제 사용 환경에서 어떤 성능을 보일지는 출시 후 확인이 필요하겠죠. 카메라 업그레이드가 울트라 모델에 집중된 점이나 가격 인상 가능성은 아쉬운 부분입니다.
그래도 3년 만에 샌프란시스코로 돌아온 언팩 행사, 업계 최초 2나노 공정 칩셋, AI 성능 6배 향상 등 볼거리가 많은 건 분명해요. 갤럭시 S26이 과연 삼성의 기술력을 제대로 보여줄 수 있을지 지켜보는 재미가 쏠쏠할 것 같습니다.
사전 예약이 시작되면 통신사별 혜택을 꼼꼼히 비교해보시고, 본인에게 맞는 최적의 조건으로 구매하시길 바랍니다!