식중독균은 음식이나 물에 오염되어 우리 몸에 들어오면, 구토나 설사, 복통 등의 증상을 일으키는 미생물입니다. 심하면 쇼크나 사망에 이를 수도 있습니다. 식중독균은 어떤 것들이 있고, 어떻게 예방하고 치료할 수 있는지 알아보겠습니다.
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식중독균의 종류와 증상
식중독균은 여러 가지 종류가 있습니다. 대표적인 것으로는 살모넬라균, 황색포도상구균, 이질리아균, 캠프로박터균, 노로바이러스 등이 있습니다. 이들 식중독균은 음식이나 물에 오염되어 우리 몸에 들어오면, 소화기관에 염증을 일으키고, 독소를 분비하거나, 세포를 파괴하면서 증상을 유발합니다.
식중독균의 증상은 균의 종류나 감염 정도에 따라 다르지만, 일반적으로는 구토, 설사, 복통, 발열, 두통, 근육통 등이 있습니다. 증상은 감염 후 몇 시간에서 며칠 사이에 나타납니다. 대부분의 경우에는 증상이 자연히 호전되지만, 심한 탈수나 혈액 감염, 신장 손상 등의 합병증이 발생할 수 있으므로 주의해야 합니다.
식중독균의 예방법
식중독균을 예방하는 가장 좋은 방법은 위생적인 식생활을 하는 것입니다. 다음과 같은 사항을 잘 지키면 식중독균에 걸릴 확률을 줄일 수 있습니다.
- 음식을 조리하거나 섭취하기 전에 손을 깨끗이 씻으세요. 특히 화장실을 다녀오거나, 동물을 만지거나, 콧물이 나거나, 기침을 하거나, 재채기를 하거나, 상처가 있는 부위를 만진 후에는 반드시 손을 씻어야 합니다.
- 음식을 잘 익혀서 먹으세요. 특히 육류나 계란, 해산물 등은 완전히 익히지 않으면 식중독균이 살아있을 수 있습니다. 음식을 조리할 때는 적어도 75도 이상의 온도로 2분 이상 가열해야 합니다.
- 음식을 냉장하거나 냉동하세요. 음식을 실온에 오래 방치하면 식중독균이 번식할 수 있습니다. 음식을 조리한 후에는 가능한 빨리 냉장고에 보관하거나, 먹을 수 있는 기간 내에 먹어치우세요.
- 음식을 분리해서 보관하고 조리하세요. 식중독균이 오염된 음식과 오염되지 않은 음식이 접촉하면 식중독균이 전파될 수 있습니다. 특히 날거나 익히지 않은 육류나 해산물은 다른 음식과 분리해서 보관하고, 다른 도구나 접시로 조리하세요.
- 음식이나 물의 출처를 확인하세요. 식중독균이 오염된 음식이나 물을 섭취하면 식중독에 걸릴 수 있습니다. 특히 유통기한이 지난 음식이나, 포장이 손상된 음식이나, 냄새나 색깔이 이상한 음식은 피하세요. 또한 불안전한 수돗물이나 미처리된 우물물이나 강물 등은 마시지 말고, 삶거나 살균제를 사용하세요.
식중독균의 치료법
식중독균에 걸렸을 때는 어떻게 해야 할까요? 식중독균의 치료법은 다음과 같습니다.
- 수분을 충분히 섭취하세요. 식중독균에 걸리면 구토나 설사 등으로 인해 수분이 많이 손실될 수 있습니다. 수분이 부족하면 탈수 증상이 나타나고, 혈압이 떨어지거나, 신장 기능이 저하되거나, 쇼크에 이를 수 있습니다. 따라서 물이나 스포츠 음료, 탄산수, 약한 차 등을 자주 조금씩 마셔야 합니다. 단, 카페인이나 알코올, 우유 등은 탈수를 더 심하게 만들 수 있으므로 피하세요.
- 소화하기 쉬운 음식을 먹으세요. 식중독균에 걸리면 소화기관이 약해지고, 식욕이 떨어질 수 있습니다. 그러나 영양분을 섭취하지 않으면 회복이 늦어질 수 있습니다. 따라서 가벼운 음식이나 죽, 수프, 토스트, 바나나 등을 먹으세요. 단, 기름진 음식이나 매운 음식, 튀긴 음식, 유제품, 고기, 콩류 등은 소화에 부담을 줄 수 있으므로 피하세요.
- 약을 복용하세요. 식중독균에 걸리면 증상을 완화하기 위해 약을 복용할 수 있습니다. 구토나 설사를 멈추게 하는 약이나, 복통을 줄이는 약이나, 발열을 낮추는 약이나, 탈수를 막는 약이나, 항생제 등이 있습니다. 단, 약을 복용하기 전에는 반드시 의사와 상담하세요. 잘못된 약이나 과량의 약은 증상을 악화시킬 수 있습니다.
식중독균에 걸린 경우에는 위의 치료법을 따라야 합니다. 그러나 증상이 심하거나 지속되거나, 피나 점액이 섞인 변이 나오거나, 의식이 혼미해지거나, 호흡이 곤란해지거나, 심박수가 빨라지거나, 혈압이 낮아지거나, 경련이 일어나거나, 목이 부어 오는 경우에는 즉시 응급실로 가야 합니다.
이러한 경우에는 식중독균이 심각한 합병증을 일으킬 수 있으므로, 적절한 의료 조치가 필요합니다.
마치며
식중독균은 우리의 건강에 큰 위협이 되는 미생물 중 하나입니다. 하지만 식중독균을 잘 알고, 위생적인 식생활을 하고, 적절한 치료법을 적용하면, 식중독균에 대처할 수 있습니다. 식중독균에 걸리지 않으려면, 음식을 잘 익혀서 먹고, 냉장하거나 냉동하고, 분리해서 보관하고 조리하고, 음식이나 물의 출처를 확인하는 등의 예방법을 잘 지켜야 합니다.
식중독균에 걸렸을 때는, 수분을 충분히 섭취하고, 소화하기 쉬운 음식을 먹고, 약을 복용하는 등의 치료법을 따라야 합니다. 그리고 증상이 심하거나 지속되면, 응급실로 가야 합니다. 이렇게 하면, 식중독균에 두렵지 않고, 건강한 식생활을 할 수 있습니다.