인체 유두종바이러스(HPV)는 성병으로 감염되는 바이러스로, 여러 가지 종류의 암과 생식기 사마귀를 일으킬 수 있습니다. HPV 백신은 이러한 감염을 예방하는 데 효과적인 방법입니다. 이 글에서는 HPV 백신의 종류, 접종 대상, 접종 방법, 효과와 안전성, 그리고 주의사항에 대해 알아보겠습니다.
HPV 백신의 종류
HPV 백신에는 바이러스의 특정한 부분만 들어있습니다. 백신에는 살아있는 바이러스가 들어있지 않으며 따라서 이 백신은 HPV 감염을 유발할 수 없습니다. 현재 한국에서 사용되고 있는 HPV 백신은 2가, 4가, 9가의 세 가지 종류가 있습니다. 각각 다른 수의 HPV형에 대해 방지할 수 있습니다.
- 2가 백신: 16형과 18형 HPV에 대해 방지. 여성의 자궁경부암, 질암, 외음부암을 예방할 수 있습니다.
- 4가 백신: 6형, 11형, 16형, 18형 HPV에 대해 방지. 여성의 자궁경부암, 질암, 외음부암, 남성의 음경암, 항문암, 생식기 사마귀를 예방할 수 있습니다.
- 9가 백신: 6형, 11형, 16형, 18형, 31형, 33형, 45형, 52형, 58형 HPV에 대해 방지. 여성의 자궁경부암, 질암, 외음부암, 남성의 음경암, 항문암, 생식기 사마귀뿐만 아니라 인후암도 예방할 수 있습니다.
세 가지 HPV 백신은 모두 자궁경부암의 약 70%와 항문암의 90%를 일으키는 16형과 18형 HPV도 방지합니다. 또한 9가 및 4가 백신은 생식기 사마귀의 90% 이상을 유발하는 6형과 11형 HPV와 16형과 18형 HPV를 방지합니다. 현재 한국에서는 국가예방접종 지원 프로그램으로 만 12세 대상자에게 HPV 2가 백신과 HPV 4가 백신을 무료로 제공하고 있습니다. HPV 9가 백신은 국가예방접종 지원 백신이 아니므로 자비로 접종해야 합니다.
HPV 백신의 접종 대상
HPV 백신은 성생활을 시작하기 전에 접종하는 것이 가장 효과적입니다. 이미 HPV 감염이 된 사람에게는 백신의 효력이 없기 때문입니다. 따라서 HPV 백신은 성적으로 활발한 연령대보다는 젊은 연령대에 접종하는 것이 권장됩니다. 한국에서는 다음과 같은 사람들에게 HPV 백신을 접종합니다.
- 만 11세 또는 12세의 모든 남아와 여아 (그러나 만 9세부터 시작할 수 있음)
- 만 26세까지 이전에 예방접종을 받지 않았거나 적절한 예방접종을 받지 않은 여성
- 만 21세까지 이전에 예방접종을 받지 않았거나 적절한 예방접종을 받지 않은 남성
- 만 26세까지 이전에 예방접종을 받지 않았거나 적절한 예방접종을 받지 않은 HIV 감염자, 면역결핍증 환자, 기타 면역체계를 약화시키는 질환을 가진 사람
- 담당 의사와 상의한 후 만 27세부터 45세까지의 모든 성인 (이 연령대에서는 HPV 백신의 효과가 낮을 수 있으므로 개인적인 판단이 필요함)
일시적인 질병을 앓고 있는 경우, 의사들은 보통 질병이 해결될 때까지 백신 접종을 기다립니다. 또한 임신 중인 여성은 HPV 백신을 접종하지 않습니다. 임신 중에 HPV 백신을 접종한 경우에는 건강상의 문제가 발생할 가능성은 낮지만, 충분한 안전성 자료가 없기 때문입니다. 임신 중에 우연히 HPV 백신을 접종한 경우에는 임신 중단할 필요는 없습니다. 임신이 끝난 후에 남은 용량을 접종할 수 있습니다.
HPV 백신의 접종 방법
HPV 백신은 근육 내 주사로 투여합니다. 보통 팔뚝의 상완삼각근에 주사합니다. HPV 백신은 2회 용량 또는 3회 용량 일정으로 접종할 수 있습니다. HPV 예방접종의 최초 용량을 만 9세부터 14세까지 투여하는 경우, 2회 용량 일정으로 투여합니다. 첫 번째 용량과 두 번째 용량 사이에는 최소 5개월 이상의 간격이 있어야 합니다. HPV 예방접종의 최초 용량을 만 15세 이상에 투여하는 경우, 3회 용량 일정으로 투여합니다. 첫 번째 용량과 두 번째 용량 사이에는 최소 1개월 이상의 간격이 있어야 하고, 두 번째 용량과 세 번째 용량 사이에는 최소 3개월 이상의 간격이 있어야 합니다. 총 접종 기간은 첫 번째 용량부터 세 번째 용량까지 최대 12개월 이내로 완료해야 합니다.
HPV 백신은 접종 후에도 바로 효과가 나타나지 않습니다. 백신은 바이러스에 대한 면역력을 키우는 역할을 하기 때문에, 면역력이 충분히 형성되기까지 시간이 필요합니다. 보통 백신 접종 후 2주에서 4주 정도면 면역력이 형성될 수 있습니다. HPV 예방접종은 지정 의료기관에서만 가능하며 의료기관목록은 아래에서 확인이 가능합니다.
HPV 백신의 효과와 안전성
HPV 백신은 HPV 감염을 예방하고, HPV와 관련된 암과 생식기 사마귀를 줄일 수 있습니다. HPV 백신은 장기적인 연구와 모니터링을 통해 그 효과와 안전성이 입증되었습니다. 예를 들면, 호주에서는 HPV 백신을 국가예방접종 프로그램으로 도입한 이후, HPV 감염률과 생식기 사마귀 발생률이 크게 감소했습니다. 또한, 스웨덴에서는 HPV 백신을 접종한 여성들의 자궁경부암 발생률이 접종하지 않은 여성들보다 88%나 낮았습니다. 이러한 연구 결과들은 HPV 백신이 실제로 HPV와 관련된 질병들을 예방하는 데 효과적임을 보여줍니다.
HPV 백신은 안전하게 사용할 수 있는 백신입니다. HPV 백신은 세계보건기구(WHO)와 미국 질병통제예방센터(CDC) 등에서 그 안전성을 인정하고 있습니다 . HPV 백신은 다른 백신들과 마찬가지로 엄격한 임상시험과 안전성 평가를 거친 후에 승인되었습니다. HPV 백신을 접종한 사람들 중에서 가장 흔하게 나타나는 부작용은 주사 부위의 통증, 붓기, 발적, 근육통 등입니다. 이러한 부작용은 대부분 가벼운 정도이며, 짧은 시간 내에 사라집니다. HPV 백신과 심각한 부작용이 연관되어 있다는 증거는 없습니다. HPV 백신이 알레르기 반응, 자가면역 질환, 뇌막염, 뇌전증, 불임 등을 일으킨다는 주장은 모두 과학적으로 뒷받침되지 않은 것들입니다.
HPV 백신의 주의사항
HPV 백신을 접종하기 전에는 의사와 상담하고, 접종 후에는 접종 부위를 청결하게 유지하는 것이 좋습니다. 또한 다음과 같은 경우에는 HPV 백신을 접종하지 않거나 접종을 연기해야 합니다.
- HPV 백신의 성분 중 하나에 알레르기가 있는 경우
- 임신 중인 경우
- 열이나 감기와 같은 급성 질환을 앓고 있는 경우
- 혈액 응고장애가 있거나 항응고제를 복용하고 있는 경우
- 면역억제제를 복용하고 있는 경우
HPV 백신을 접종하더라도, 정기적인 자궁경부암 검진을 받는 것이 필요합니다. HPV 백신은 모든 종류의 HPV를 방지할 수 있는 것이 아니기 때문입니다. 따라서 HPV 백신을 접종한 여성들도 자궁경부암 검진을 권장하는 연령대와 간격에 맞춰서 받아야 합니다. 자궁경부암 검진은 자궁경부세포검사(Pap smear)와 HPV 검사로 이루어집니다. 자궁경부세포검사는 자궁경부의 세포를 채취하여 이상세포가 있는지 확인하는 검사입니다. HPV 검사는 자궁경부의 세포를 채취하여 HPV 감염 여부와 감염된 HPV의 종류를 확인하는 검사입니다. 한국에서는 만 30세 이상의 여성들에게 5년마다 자궁경부세포검사와 HPV 검사를 동시에 실시하는 것이 권장됩니다.
HPV 백신은 HPV 감염과 관련된 여러 가지 질병들을 예방하는 데 효과적이고 안전한 백신입니다. 성생활을 시작하기 전에 접종하는 것이 가장 좋으며, 접종 후에도 성병 예방과 정기적인 자궁경부암 검진을 해야 합니다. HPV 백신에 대해 더 알고 싶거나 접종하고 싶은 경우에는 의사와 상담하시기 바랍니다.