오늘은 요즘 많이 언급되고 있는 스크린 무호흡증에 대해 알아보려고 합니다. 스크린 무호흡증이란 무엇일까요? 간단하게 말하면, 컴퓨터 모니터나 스마트폰 화면에 집중할 때, 무의식 중에 호흡이 멈추는 현상입니다. 이 현상은 아직 의학적으로 공식 검증된 호흡 장애는 아니지만, 여러 실험을 통해 보고되고 있습니다. 이 글에서는 스크린 무호흡증이 발생하는 원인과 위험성, 그리고 예방과 치료 방법에 대해 알아보겠습니다. 스크린 무호흡증은 우리 모두가 겪을 수 있는 현상이므로, 꼭 주의하셔야 합니다.
스크린 무호흡증이란?
스크린 무호흡증은 학계에서 쓰이는 공식 명칭은 아닙니다. 다만 일부 간이 실험을 통해 이런 현상이 나타난다는 것이 확인된 적은 있습니다.
앞서 2008년 마이크로소프트 전 임원 출신인 린다 씨는 비공식적으로 스크린 무호흡증 실험을 진행한 바 있습니다. 그는 200명의 실험 참가자를 집으로 초대해, 그들이 이메일을 확인하는 동안 심박수와 호흡이 어떻게 변화하는지 관찰했습니다.
그 결과 실제 80%의 사람들은 숨을 참거나 호흡이 변동하는 것으로 나타났습니다. 린다 씨는 이 현상을 처음에는 ‘이메일 무호흡증’이라고 칭했다가, 훗날 이메일 확인 중이 아닌 일반 컴퓨터 화면에 집중할 때도 무호흡증이 나타난다는 사실을 파악한 뒤 ‘스크린 무호흡증’으로 명명했습니다.
스크린 무호흡증의 원인
그렇다면 스크린 무호흡증은 왜 나타날까요? 스티븐 포게스 미 노스캐롤라이나 대학 정신과 교수는 NYT에 “스크린 무호흡증은 인체가 스트레스에 직면했을 때 나타나는 반응”이라고 설명했습니다. 인간이 특정한 물체에 집중하고 주의를 기울이는 행위 또한 우리 몸은 ‘자극’으로 받아들입니다. 인체가 자극을 받아들이면 신경계는 해당 자극이 위협인지 아닌지 분석해야 하는데, 이 찰나의 시간에 신체는 잠시 신진대사를 늦춰 신경계를 돕는 것입니다. 이 때문에 화면에 집중하고 있을 때, 마치 호흡이 멈춘 것처럼 느껴집니다.
또한, 컴퓨터 화면에 몰입하면서 감정적인 긴장감이나 부정적인 감정을 느끼는 경우에도 스크린 무호흡증이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 이메일을 확인하다가 상사나 고객의 불만사항을 보거나, SNS에서 자신과 다른 의견을 가진 사람과 갈등을 겪거나, 온라인 게임에서 패배하거나 하는 등의 상황에서 호흡이 멈추거나 얕아질 수 있습니다.
스크린 무호흡증의 위험성
스크린 무호흡증은 단순히 숨을 잠깐 참는 것일 뿐, 크게 신경 쓸 필요가 없다고 생각할 수 있습니다. 하지만 그렇지 않습니다. 스크린 무호흡증은 우리 몸에 많은 부담을 줍니다.
우선, 호흡이 멈추거나 얕아지면 산소 공급이 감소하고 이산화탄소가 증가합니다. 이로 인해 혈압과 심박수가 상승하고, 혈관이 수축하며, 혈액의 산성도가 증가합니다. 이러한 변화는 심장에 큰 부담을 주고, 심장마비나 뇌졸중 등의 심각한 질병의 위험을 증가시킵니다.
또한, 호흡이 멈추거나 얕아지면 대뇌 피질의 활동도 저하됩니다. 대뇌 피질은 인지, 학습, 기억, 의사결정 등의 고차원적인 기능을 담당하는 부분입니다. 따라서 스크린 무호흡증은 우리의 정신력과 집중력을 저하시키고, 기분을 나쁘게 하고, 스트레스를 증가시킵니다.
스크린 무호흡증을 예방하고 치료하는 방법
스크린 무호흡증은 우리의 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 스크린 무호흡증을 예방하고 치료하는 방법을 알아두는 것이 중요합니다. 다음은 스크린 무호흡증을 예방하고 치료하는 몇 가지 팁입니다.
- 컴퓨터나 스마트폰 사용 시간을 제한하고, 적절한 휴식을 취하세요. 컴퓨터나 스마트폰을 사용할 때는 20분마다 20초 동안 20피트(약 6미터) 거리의 물체를 바라보는 ’20-20-20 규칙’을 따르세요. 이는 눈의 피로를 줄이고, 시력을 보호하며, 호흡을 정상화하는 데 도움이 됩니다.
- 컴퓨터나 스마트폰 화면의 밝기와 대비를 조절하세요. 너무 밝거나 어두운 화면은 눈에 자극을 주고, 호흡을 어렵게 만듭니다. 화면의 밝기와 대비는 주변의 조명과 비슷하게 맞추는 것이 좋습니다.
- 컴퓨터나 스마트폰 사용 중에도 의식적으로 호흡을 하세요. 호흡은 우리 몸의 가장 기본적인 생리 기능입니다. 호흡을 잘 하면 혈액 순환과 신진대사가 원활해지고, 정신력과 집중력이 향상됩니다. 호흡을 잘 하기 위해서는 가슴이 아니라 배를 사용하는 복식 호흡법을 익혀야 합니다. 복식 호흡법은 코로 깊게 숨을 들이마시고, 배를 부풀리면서 가슴은 움직이지 않게 하고, 입으로 천천히 숨을 내쉬는 방법입니다.
- 스트레스를 관리하고, 긍정적인 감정을 유지하세요. 스트레스는 호흡에 큰 영향을 줍니다. 스트레스가 많으면 호흡이 얕아지고, 빨라지고, 불규칙해집니다. 반대로 호흡이 잘 되면 스트레스가 감소하고, 긍정적인 감정이 증가합니다. 따라서 스트레스를 관리하고, 긍정적인 감정을 유지하기 위해서는 취미나 운동 등의 활동을 통해 편안함과 즐거움을 느끼는 것이 좋습니다.